Блин, действительно все просто: function smarty_function_load($params, & $smarty) { if(!isset($params['file']) OR !$file = $params['file']){return;}

if(!empty($params['assign'])){
    $assign = (string)$params['assign'];
}

$output = $smarty->fetch($file);
return !empty($assign) ? $smarty->assign($assign, $output) : $output;

} и вызываю {load file="cities/outer.tpl"} Работает.